Primer antikorlar, yalnızca hedeflenen antijene bağlanabilen immünoglobulinlerdir. Bir primer antikorun kalitesi genellikle afinitesi ve özgüllüğü ile tanımlanır. Afinite, ilgilenilen antijen ile kovalent olmayan bağ oluşturma gücü iken, özgüllük, amaçlanan antijen dışındaki antijenlerle sahip olduğu bağlanma miktarıdır, istenmeyen antijenlere bağlanma ne kadar yüksek olursa, özgüllük o kadar düşük olur. İlgilenilen antijeni saptamak, saflaştırmak ve nicel olarak ölçmek için iyi bir primer antikor kullanılabilir.
Biyokimyada, hücre biyolojisinde ve histolojide ve diğer çeşitli akademik ve klinik/IVD alanlarında, bilim adamları uzun zamandır antikorların patojenleri ve immünojenleri tespit etme (başka bir deyişle bağlanma) konusundaki benzersiz yeteneğini kullanıyorlar. Antikora bir sinyal üreten molekül ekleyerek, antikor antijene bağlandığında, antijenin varlığını görsel veya nicel olarak ölçebiliriz.
